Hegedűs Géza regényének témája az a történelmi pillanat, amikor apja halála után Géza fia István a fejedelem által megkezdett úton megteszi az utolsó, nagyon fájdalmas lépéseket, melyek a magyar állam megalapításához vezetnek. A monumentális tablón megjelennek a kisemberek éppúgy, mint a hatalmasságok, az egyház és az idegen hatalmak képviselői, a külföldi kalandorok és a hatalom elől menekülők. Sorsukat, vágyaikat és félelmeiket, céljaikat és lehetőségeiket olyan közvetlen emberi konfliktusokon keresztül ábrázolja, hogy szinte átéljük a XI. századi Duna menti történéseket.