Apa, Anya, a kisfiú és Anya Öccse akár átlagos amerikai család lehetne a 20. század első évtizedében. De Apa részt vesz az Északi Sark felfedezésére szervezett expedícióban. Anya fekete csecsemőt talál a kertjében, akit befogad és felnevel. Anya Öccsét egy híres szépség iránt érzett szenvedélyes szerelme lelkileg tönkreteszi, de munkába menekülve olyan fegyvereket fejleszt ki, amelyeket halála után az első, majd a második világháborúban is használnak.

A családtagok számos nagy hatású, érdekes személyiséggel kerülnek kapcsolatba, akiknek életébe bepillantást nyújt a fordulatos történet, így izgalmas, informatív képet tár elénk az első világháború előtti Amerikáról.